Space Alert

Tsekkiläinen pelisuunnittelija Vlaada Chvátil on muutamien viime vuosien aikana noussut yhdeksi kuumaksi nimeksi peliharrastajien keskuudessa. Vuoden 2007 iso yllätyshitti oli hänen avaruushupailunsa Galaxy Trucker, ja vuoden 2008 Essenin pelimessujen yksi odotetuimmista peliuutuuksista oli Chvátilin avaruusteemainen yhteistyöpeli Space Alert.

Pelin idea

Space Alertissa pelaajat ovat avaruuden tutkimusmatkailijoita. Koulutus alalle on lyhyt, joten astronauttien toimenkuvakin on melko yksinkertainen: tarkoituksena on pitää avaruusalus kymmenen minuuttia ilmassa ja mahdollisesti painella muutamia nappuloita. Varsinainen tutkimustyö on automatisoitu. Tai näin heille koulutuskeskuksessa sanottiin…

Todellisuudessa pelaajat joutuvat taistelemaan hyvin rajallisin resurssein ylivoimaiselta tuntuvia vihollisia vastaan tiukan aikapaineen vallitessa. Perusmekaniikka on yksinkertainen: pelaajilla on kädessään erilaisia toimintokortteja, joista he ohjelmoivat itselleen 12 toimintoa käsittävän siirtosarjan. Jokaisessa kortissa on kaksi mahdollista toimintoa, liikkuminen johonkin suuntaan tai napin painaminen. Pelaajat liikkuvat kolmeen sektoriin jaetussa kaksikerroksisessa avaruusaluksessa, jonka jokaisessa kuudessa huoneessa on mahdollista valita jokin kolmesta erilaisesta napinpainallustoiminnosta. Valittavissa olevat toiminnot riippuvat huoneesta, mutta tarjolla on aina ampumista, aluksen energiansiirtoa sekä jotain muuta.

Pelaajat kohtaavat lyhyen lentonsa aikana monenlaisia uhkia sekä aluksen sisältä että aluksen ulkoa. Tunkeilijoiden päätarkoituksena on tietenkin aluksen tuhoaminen, mitä vastaan pelaajien on resurssiensa mukaan taisteltava. Joskus on myös tehtävä päätöksiä, mitkä uhat koetaan pahimmiksi ja mitkä on pakko jättää ehkä kokonaan huomiotta. Pelaajien on myös usein päätettävä, aikovatko he hyökätä jotakin uhkaa vastaan, vai riittääkö joskus pelkkä suojautuminen.

Yhden pelierän kesto on todellakin vain kymmenen minuuttia, jona aikana pelaajien tulisi pystyä yhteisesti suunnitellen ja toisiaan auttaen luovimaan läpi avaruuden karikoiden. Yhtenä pelin mielenkiintoisena elementtinä on se, että ympäröivät tapahtuvat kuullaan CD-levyltä. Äänitteeltä kuullaan, milloin miehistö havaitsee uhan ja mistä suunnasta se on tulossa. Välillä äänite kertoo myös kommunikaatioyhteyksien katkeamisesta, oikeudesta vaihdella kortteja keskenään, oikeudesta nostaa uusia kortteja ja niin edelleen.

Äänitteen pyöriessä pelaajat voivat liikutella pelihahmojaan laudalla saadakseen paremman kuvan, mitä on tapahtumassa. Äänitteen loputtua peli käydään vaihe vaiheelta läpi, pelaajat paljastavat siirto kerrallaan toimintonsa, vihollisten ja oman aluksen saamat vahingot lasketaan tarkalleen, kunnes lopulta saadaan selville, selvisivätkö pelaajat kunnialla. Yksikin virhe siirroissa tai niiden ajoituksessa saattaa osoittautua fataaliksi ja pilata muuten onnistuneen lennon.

Haastetta pitkäksi ajaksi

Space Alert on pirullisen haastava peli. Pelissä menestyäkseen pelaajat tarvitsevat kokemusta, hyviä hermoja ja erityisesti hyviä yhteistyötaitoja. Ohjelmointivaiheen aikana ei aina edes pysty ottamaan huomioon kaikkia mahdollisia ongelmia, sillä esimerkiksi aluksen saamat vahingot arvotaan vasta vahingon sattuessa. Joten tekemistä riittää.

Parhaiten pelissä menestyy hyvin yhteenhioutunut nelikko tai viisikko, joka pystyy muutamalla sanalla sopimaan, kuka tekee mitäkin ja milläkin hetkellä. Käytännössä tällainen porukka on kuitenkin harvinainen. Tehtävien läpikäynti onkin hauskaa puuhaa, kun aina paljastuu jokin virhe suunnitelmissa tai jokin ennakoimaton vahinko.

Pelin mukana tulee kaksi CD-levyä, joista löytyy taustat yhteensä 16 tehtävälle. Näistäkin 16 tehtävästä puolet on eritasoisia tutoriaalilentoja, joissa ei vielä kaikkia pelin liikkuvia osia mukana ole. Se, että varsinaisia erilaisia tehtäviä on vain kahdeksan, ei kuitenkaan ole ongelma, sillä jokainen lento on erilainen. Kaikki uhat arvotaan eri korttipakoista ja lisäksi arvotaan myös liikeradat, joita pitkin uhat hyökkäävät. Pelin vaikeustasoa voidaan myös säädellä, sillä pelaajat voivat halutessaan jättää niitä kaikkein murhaavimpia kortteja kokonaan pois mahdollisten vihollisten joukosta. Ja mikäli tehtävät alkavat osoittautua liian helpoiksi, voi urhea miehistö ottaa haasteen ja lentää samalla aluksella useamman lennon kampanjan. Kun yksittäisen tehtävä kestää tehtävän läpikäynti mukaanlukien vain puolisen tuntia, voi samalla kerralla helposti pelata useammankin lennon.

Peli on suunniteltu ensisijaisesti neljälle tai viidelle pelaajalle, ja erityisesti peliä opetellessa pienempiä pelaajamääriä ei suositella. Kaksin- ja kolminpeleissä pelaajat saavat ohjailtavakseen pari androidia, joille he tekevät siirrot ohjelmoidessaan samalla omia siirtojaan. Yksinpelikin on teoriassa mahdollinen, mutta se saattaa kyllä olla jo melkoisen stressaavaa, sillä viisinpelissäkin yksittäisellä pelaajalla on melko paljon tekemistä, vaikka vastuu jakautuukin kaikkien pelaajien kesken.

Hyvät tutoriaalit ovat tarpeen tämän pelin kanssa, sillä kymmenessä minuutissa ei oikeasti paljoa ehdi, jos pitää samalla opetella vielä pelin sääntöjäkin. Tutoriaalilennot opettavat peliä vähän kerrallaan lisäten koko ajan muutamia uusia sääntöjä. Kokonaisuudessaan säännöt, vaikka niitä melko paljon onkin, eivät kuitenkaan ole mitenkään erityisen vaikeat; ne vaativat vain totuttelua. Lisäksi pelin säännöt sisältävä tutoriaalivihkonen on paitsi erinomaisen selkeä, myös hillittömän hauska opus, jota lueskelee ihan huvikseenkin.

Faktat Space Alertista

Pituus: 20-30 min