Skara Brae

Shem Phillips on tuottelias lautapelisuunnittelija. Kuitenkin kerta toisensa jälkeen hän onnistuu kehittämään uuteen peliinsä jonkin uudenlaisen mekaniikan, jota ei ole aiemmin tullut vastaan – niin tälläkin kertaa.

Skara Brae on kiinnostava yhdistelmä avointa korttien draftaamista ja työläisten asettelua, jossa on tuttuja elementtejä muista vastaavista peleistä, kuten Agricolasta, mutta on kuitenkin raikas tuulahdus pelimarkkinoille. Lisäksi Sam Phillipsin kuvitus on itselleni kenties kaikkein vaikuttavinta lautapelikuvitusta, mitä olen nähnyt. Skara Brae ei ole poikkeus.

Skara Brae on myöhäiskivikautinen kylä Skotlannin Orkney-saarilla. Myrskyn vuonna 1850 paljastama kylä on Euroopan täydellisimpänä säilynyt neoliittinen asutus. Aiheesta löytyy lisää Wikipediasta.

Työskentelyä omalla laudalla

Skara Braessa pelataan neljä kierrosta, joista jokaiselle kierrokselle pelaajat saavat yhden työläisen lisää. Kullakin kierroksella pelataan kolme vuoroa, jotka koostuvat kortin draftaamisesta ja käytössä olevien työläisten asettamisesta oman pelilautansa toimintolaatoille. Kaikkia kolmea vuoroa varten draftattavat korttirivit ovat kierroksen alussa näkyvissä, mikä mahdollistaa suunnittelun: milloin haluan olla ensimmäisenä valintavuorossa, ja milloin voisin antaa muiden pelaajien valita ensin. Edellisellä vuorolla viimeiseksi valinnut nimittäin valitsee seuraavalla vuorolla ensin.

Vuoronsa aluksi pelaaja siis valitsee korttiriviltä kortin. Korttien draftaaminen tapahtuu siten, että vuorolaudalla pelaaja, jonka pelimerkki on pinon päällimmäisenä, joko passaa tai valitsee tehdä vuoronsa. Jos pelaaja passaa, hän siirtää vuorolaudalla merkkinsä vasempaan ruutuun. Jos hän päättää tehdä vuoronsa, hän siirtää merkkinsä oikeanpuoleiseen ruutuun ja valitsee riviltä kortin itselleen.

Näin jatketaan, kunnes kaikkien pelimerkit ovat viimein oikeanpuoleisessa ruudussa pinottuna siinä järjestyksessä kuin pelaajat vuoronsa lopulta tekivät. Pino siirretään seuraavaa vuoroa varten aloitusruutuun, jolloin seuraavat vuorot tulee tehdyksi käänteisessä järjestyksessä edelliseen vuoroon nähden.

Sivumennen sanoen, vuorolauta voisi olla kuvitukseltaan selkeämpi. Se sai parissakin peliporukassa palautetta selkiyttämisen tarpeesta.

Kortin valittuaan pelaaja sijoittaa sen oman pelilautansa alle sille kuuluvaan kohtaan ja suorittaa sen toiminnot. Tämän jälkeen hän asettaa kaikki sillä kierroksella käytössä olevat työläisensä haluamassaan järjestyksessä oman pelilautansa toimintolaatoille suorittamaan toimintoja – järjestyksellä voi olla paljonkin väliä, sillä ensimmäisenä käytössä aloittanut työläinen on muita isompi, eikä samalle toimintolaatalle voi sijoittaa kuin yhden pienen työläisen. Lisäksi pelissä on paljon merkitystä toimintojen ketjuttamisella, jolloin toimintojen oikea järjestys on ainoa tie menestykseen.

Kortin valinnan jälkeen pelaajat voivat tehdä muut toimintonsa omaan tahtiin, sillä jokainen pelaa käytännössä omaa pelilautaansa. Muiden tarkkailusta ei ole juuri muuta hyötyä, kuin sen tiedostamisella, mitähän kortteja muut mahtavat seuraavilla vuoroillaan haluta. Kun kaikki ovat asettaneet työläisensä ja suorittaneet niiden toiminnot, palautetaan työläiset takaisin pelilaudalta sen viereen, ja alkaa uuden kortin draftaaminen seuraavalta korttiriviltä edellä kuvatulla tavalla.

Kun kaikki ovat tehneet kierroksen kolmannen vuoronsa, on aika tehdä kierroksen päättävät toiminnot, joita lähtökohtaisesti ovat ruokkiminen ja jätteen kerääminen varaston koosta riippuen – jokaista Settler-korttia vastaan tulee löytyä yksi ruoka jokaiselle uudisraivaajalle, jolla ei ole kattoa päänsä päällä.

Paljon resursseja – paljon jätettä

Skara Braen piristävä uutuus on pelaajalaudan nerokkaasti toteutettu resurssivarasto, joka kasvaa resurssivarannon myötä, mutta mitä suuremmaksi se kasvaa, sitä suurempi määrä jätettä kertyy jokaisen kierroksen lopussa täyttämään resurssivarastoa. Aina, kun tila loppuu varastosta kesken, kasvaa varaston koko, joka näin myös lisää jätteen kertymistä. Clean-toiminnolla saa kuitenkin siivottua varastosta sinne kertynyttä jätettä pois ja samalla onnistuu varaston pienentäminen. Pelin lopussa suuret varastot tuottavat miinuspisteitä, ja lisäksi varastoon siivoamatta jääneet jätteet tuottavat lisää miinuspisteitä.

Vuoron alussa valittavia kortteja on neljänlaisia, joista kuitenkin suurin osa on Settler-kortteja. Näitä Settler-kortteja on neljää eri tyyppiä, ja ne sijoitetaan kullekin tyypille varattuun kohtaan pelaajalaudan alla. Settler-kortit tuottavat oman tyyppinsä mukaisia resursseja sen mukaan, montako vastaavaa kyläläistä pelaajalla yhteensä on. Nämä kaikki resurssit tulee ottaa vastaan varastoonsa, vaikkei niitä kaikkia tarvitsisikaan, ja jos niille ei ole tilaa, ne kasvattavat varaston kokoa. Tämän lisäksi Settler-korteissa on alatoiminto, jonka voi suorittaa halutessaan. Alatoiminnot saattavat antaa resursseja jonkin toisen korttityypin mukaan, tai ne saattavat antaa mahdollisuuden käyttää juuri saadut resurssit johonkin toiseen resurssiin.

Settler-korttien lisäksi draftattavien korttien joukossa on Roofs-kortteja, Stone Balls -kortteja ja Utensils-kortteja. Näistä merkittävimpiä ovat Roofs-kortit, jotka vähentävät kierroksen päätteeksi Settlereitä varten vaadittavien ruokittavien määrää. Roofs-kortteja on lisäksi saatavilla Clean-toiminnon kylkiäisenä.

Toimintolaattoja kunkin pelaajan laudalla on kymmenen, joista yksi on kullakin pelaajalla yksilöllinen erikoislaatta. Tämä erikoislaatta määrittää aika paljon siitä, miten peliä kannattaa pelata. Craft-toiminnolla saa päivitettyä toimintolaattoja paremmiksi maksamalla päivitettävän laatan päivitysresurssit ja kääntämällä laatta toisin päin. Päivitetty laatta tuottaa pelin lopussa kaksi voittopistettä. Jo ensimmäisen pelin aikana kävi selväksi, että itse Craft-toimintolaatta kannattaa päivittää jo pelin alussa, sillä se mahdollistaa kierroksen päätteeksi ilmaisen Cook-toiminnon ennen ruokintaa.

Pelaajalaudalta löytyy kaksi rataa, Furnish track ja Trade track, joita nostamalla nousee myös pelin lopussa saatavat pisteet. Trade track tuottaa kertahyödyn lisäksi kiinteän voittopisteen sen mukaan, kuinka korkealle on saanut oman pelimerkkinsä radalla nostettua. Furnish track tuottaa kertoimia, jotka tuottavat pisteitä Settler-korttien lukumäärän mukaan sekä sen mukaan, montako neljän erityyppisen kortin settiä pelaaja on Settler-kortteja kerännyt.

Näppärää ja näyttävää toimintojen optimointia

Skara Brae on näyttävä paketti pienehkössä koossa, jossa puisia, kauniin näköisiä resursseja on 16:tta erilaista, kuvitus upeaa ja komponentit taattua Garphill Gamesin laatua. Vaikka yhtiön tuotantotahti suhteutettuna suunnittelijoiden määrään on melkoinen, on Skara Brae jälleen osoitus toistaiseksi ehtymättömästä ideavarannosta ja innovatiivisuudesta. Skara Brae on myös piristävä välipala Shem Phillipsin isompien ja raskaampien pelien joukossa – peli ei vaadi isoa pelitilaa, asettelu ei vie kauaa aikaa, ja peli on usein ohi alle tunnissa.

Peli tiivistyy loppua kohden, jolloin lyhyessä ajassa ehtii tehdä paljonkin – viimeisellä neljännellä kierroksella, jolloin työläisiä on käytössä neljä, pelaaja tekee kunkin kolmen draftatun korttitoiminnon päätteeksi vielä siis neljän työläisen toiminnot. Näin viimeisen kierroksen toimintojen määrä on 15–18 toimintoa, riippuen siitä, tekeekö hän myös korttiensa alatoiminnot.

Skara Brae sopii niille, jotka pitävät toimintojen optimoinnista ja resurssien näpräämisestä. Se toimii vallan hyvin myös yksin pelattavaksi, mutta vaikka vuorovaikutusta on suhteellisen vähän, on moninpelikin oikein mielekästä. Moninpelissä joutuu kiinnittämään huomiota siihen, että toiselle ei kannata antaa juuri sitä korttia, jota hän eniten haluaa. Lisäksi tulee varmistaa itselleen seuraavalla vuorolla tarvitsemansa kortin.

Faktat Skara Braesta

Suunnittelijat: Shem Phillips

Julkaisijat: Garphill Games (2025)

Mutkikkuus: Peli on melko suoraviivainen, mutta pelissä menestyminen vaatii hieman pähkäilyä, että siinä pääsee kunnolla vauhtiin. Harrastajille ei kuitenkaan mitenkään monimutkainen opettaa ja oppia.

Onnen vaikutus: Kun kortit tulevat sattumanvaraisesti ja koko kierroksen kaikki kortit kerralla, kierroksen aloittajalla on luonnollisesti eniten vaikuttamismahdollisuuksia. Kuitenkin kierroksen edetessä tilanteeseen pystyy vaikuttamaan, kun koko kierroksen kortti-informaatio on kaikille yhteistä. Myös satunnaisesti jaetut erikoistoimintolaatat vaikuttavat peliin, mutta tuntuvat olevan aika hyvin tasapainossa. Tärkeintä on keskittyä saamansa suhteellisen vahvan erikoistoimintolaatan hyödyntämiseen.

Vuorovaikutus: Pelissä ei ole paljoa vuorovaikutusta, mutta riittävästi, jotta sitä on mielekästä moninpelinä pelata.

Teema: Teema on kiinnostava, Pohjois-Skotlannin Orkneyn saariston myöhäiskivikausi ei ole mikään kovin tavallinen aihe.

Uudelleenpelattavuus: Pelissä on kahdeksan erikoistoimintolaattaa, mikä käytännössä tarkoittaa kahdeksaa hieman eri tavoin pelattavaa lähtöasetelmaa. Lisäksi korttien satunnaisuus tuo peliin sopivasti variaatiota. Voi olla, että jossakin vaiheessa peliin alkaa kaivata hieman lisää erilaisia erikoistoimintolaattoja. Yksinpelivaihtoehdoissa riittää haastetta.

Saavutettavuus: Peli on käytännössä vailla tekstiä, mutta symboliikan joutuu opettelemaan. Värien lisäksi myös muodot erottavat eri symbolit ja resurssit toisistaan.

Pelaajamäärä: 1–4. Yksinpeliin on näppärä soolovariantti, joka ei mutkista peliä juuri lainkaan. Kaksinpelissä vuorolaudalle tulee yksi ylimääräinen pelinappula, joka mahdollistaa vuorojärjestykseen vaikuttamisen, ja toimii siis varsin hyvin. Myös kolmella ja neljällä pelaajalla olen kokeillut, eivätkä lisäpelaajat juuri pidennä peliä, kun omat toiminnot voi tehdä samanaikaisesti. Harvinainen peli, joka toimii niin hyvin kaikilla pelaajamäärillä ilman isoa sääntökikkailua.

Pituus: 45–60 minuuttia. Laatikon kylki pitää varsin hyvin paikkansa. Kun pelikertoja karttuu, voinee päästä alle puoleen tuntiinkin.