Scholars of the South Tigris

Ajattelen, että tämän pelin teemana on värit. Oikeasti peli sijoittuu Abbasidien kalifaatin kukoistuskauteen noin vuoteen 830. Kalifi on kutsunut terävimmät mielet hankkimaan tieteellisiä käsikirjoituksia kaikkialta tunnetusta maailmasta.

Pelaajien tulee kasvattaa vaikutusvaltaansa Viisauden talossa sekä palkata taitavia kielitieteilijöitä kääntämään vieraskieliset kääröt arabiaksi. Tällä viisauden ja tiedon kultakaudella on kuitenkin varottava, ettei toista laiminlyö toisen tavoittelussa.

Pelin kuvituksesta vastaa tuttuun tapaan Mihajlo Dimitrievski. Arvostelun kuvissa näkyy mukana lisäosa Body of Books ja erikseen ostetut metallikolikot.

Toimintoja valittavaksi

Scholars of the South Tigris näyttää kamalan vaikealta ja monimutkaiselta. On sillä toki BoardGameGeekissä monimutkaisuusluokituksena 4,13/5. Oikeasti peli on suoraviivaisempi.

Jokaisella pelaajalla on oma pelaajalauta, jossa on pelin alussa viisi mahdollista toimintoruutua ja neljä erilaista toimintoa. Voit palkata kääntäjiä, matkustaa, tutkia eli edistää ratojasi ja kääntää tekstejä. Myöhemmin pelin aikana voi avata kuudennen toimintoruudun, mutta nämä ovat ovat perusvaihtoehdot, mitä pelissä tehdään.

Toiminto tehdään pelaamalla sopiva kortti kädestä oman laudan toimintoruutuun. Korteissa voi olla välittömästi tapahtuvia toimintoja, kuten uusia noppia tai pankista rahaa ja kaikissa korteissa on joku efekti, joka tapahtuu lepovaiheessa. Paremmista korteista saa lepovaiheessa valkoisia noppia, jotka ovat pelin lopussa haitaksi, mutta auttavat pelin aikana välivärien saamisessa.

Kääntäjien palkkaaminen on hyvä paikka valkoisille nopille, sillä väri ei vaikuta siihen. Mitä isompaa noppaa toimintoon käytät, sitä laajemmasta valikoimasta pääset valitsemaan kääntäjiä. Jos haluat valita kaikkien kahdeksan tarjolla olevan kääntäjän väliltä, joudut käyttämään seitsemän pisteen edestä noppia. Kääntäjän palkkio riippuu taas siitä, mihin huoneeseen sen päälaudalla sijoittaa. Halvimmillaan kääntäjän saa ilmaiseksi, mutta kalliimmilla kääntäjillä on paremmat välittömät edut. Lisäksi vaihtelee, millaisen määrän kultaa kääntäjät tarvitsevat jäädäkseen eläkkeelle. Kääntäjien nopea eläköityminen on pelaajille hyväksi, sillä se tuo voittopisteyttää ja parantaa toimintoruutuja, joihin kortteja pelataan.

Liikkumisessa edetään omalla nappulalla hevosradalla. Nopan numero on tässäkin tärkeintä, mutta värilliset nopat antavat mukavia bonuksia. Rataa laukataan myötäpäivään noppien summan verran. Radalla on ruutuja, joista voi ostaa rahalla uusia kääröjä käännettäväksi.

Tutkimalla pääsee etenemään kuudella tutkimusradalla. Väri on ratkaisevaa, mutta oikean värin lisäksi on syytä olla tarpeeksi numeroa. Pelilaudan keskellä oleva tutkimusrata kuvastaa tieteitä ja matematiikkaa. Jokainen väri tuottaa eri asioita ja onkin tärkeää miettiä, mitä rataa lähtee nostamaan. Violetti tuottaa rahaa, punainen meeplejä, oranssi kultaa, keltainen noppia, vihreä nostaa muita ratoja ja sininen nostaa omasta pussista noppia. Jos olet pelannut violetin ja punaisen kortin, saat passatessa rahaa sekä meeplejä. Yleensä kaikkia värejä tarvitsee, mutta tahdot pelata ainakin sen värisiä kortteja, joiden rataa olet päässyt kiipeämään kaikkein korkeimmalle.

Viimeinen toimintoruutu on kääntäminen. Tämä on se asia, joka tuo pelissä eniten voittopisteitä. Jotta voit kääntää jonkun käärön, sinun pitää pelata toimintoruutuun oikea väri, riippuen siitä, minkä killan alapuolella on kortti, jonka haluat kääntää. Nopan numerolla ei tässä toiminnossa ole merkitystä. Lisäksi tarvitset sopivat kääntäjät, jotta teksti saadaan käännettyä arabiaksi. Voit käyttää itse palkkaamiasi kääntäjiä, mutta hopearahan maksusta saat hyödyntää myös toisten pelaajien kääntäjiä. Jokainen kääntäjä vaatii palkaksi kultaa, joten kääntäminen maksaa usein 1–3 kultaa.

Työskentelemisen sijaan vuorollaan voi levätä. Passausvaiheessa paljastetaan kääröpakan alta kortti, saadaan tuloja pelatuista korteista, saadaan uusia noppia pussista sinisen tutkimusradan mukaan, palautetaan käytetyt nopat takaisin pussiin ja käytetyt toimintokortit takaisin käteen.

Värien sekoittamista

Muistatko, kun lapsena maalasit vesiväreillä ja sotkit värejä? Keltaista ja sinistä sekoittamalla tulee vihreää ja niin edelleen. Värien sekoittaminen on Scholarsissa tärkeää! Päävärejä eli sinistä, punaista ja keltaista saa helposti, mutta välivärit vihreä, oranssi ja violetti ovat hankalia. Pelissä oikeasti sekoitetaan värejä! Jotta saat vihreän nopan, sinun täytyy pelata sininen ja keltainen noppa, jotka yhdessä ovat vihreä noppa. Voit myös pelata valkoisen nopan sinisen meeplen ja keltaisen nopan kanssa.

Laudalla värit on aseteltu niin, että värin molemmilta puolilta löytyy päävärit, joita sekoittamalla saadaan kyseistä väriä. Violetti ja sininen ovat reunoilla ja siten niiden voi ajatella olevan vierekkäin. Tämä helpottaa pelaajia, jotka eivät muista kuinka värejä sekoitetaan.

Monta mekaniikkaa päällekkäin

Scholars of the South Tigris yhdistää toimintokorttien pelaamisen, noppien sijoittelun, pussinrakennuksen ja resurssienhallinnan hienoksi kokonaisuudeksi. Korttien pöytäämispaikalla on valtava merkitys. Melkein joka pelissä joku huudahtaa ”eiii! miksi mun kortit on väärässä järjestyksessä!”.

Käärökorttien pakkaan on setupissa sekoitettu mukaan neljä kalifikorttia. Kun neljäs kalifikortti paljastuu, pelataan käynnissä oleva kierros loppuun ja vielä yksi kokonainen kierros. Jokainen pelaaja saa siis yhtä monta vuoroa.

Pelin lopussa laskeskellaan pisteitä pelin aikana kerätyistä nopista, eläköityneistä kääntäjistä, kiltojen hallitsemisesta, sijainnista tutkimusradoilla ja käännetyistä kääröistä.

Minulle Scholars on täyden kympin peli ja ehdottomasti yksi lempipeleistäni. Lisäosa Body of Books tuo mukaan uuden käsikortin sekä uuden tutkimusradan. Lisäosassa mukana tulee myös uusi nopan väri, musta. Kalifi on kiinnostunut lääketieteestä ja kirjojakin pääsee julkaisemaan. Lisäosa tuo paljon uutta, eikä sen hankinta ole ajankohtaista, jos peli ei vielä ole tuttu. Lisäosa kuitenkin parantaa ja syventää pelikokemusta, joten jos aiot paljon pelata, suosittelen myös lisäosaa!

Scholars of the South Tigris on Shem Phillipsin eteläisen trilogian keskimmäinen peli. Trilogian aloitti Wayfarers of the South Tigris ja päätti Inventors of the South Tigris. Jokaiseen peleistä on ilmestynyt myös lisäosa ja The South Tigris Moonsaga yhdistää sarjan pelit yhdeksi kokonaisuudeksi, jossa pelit pelataan peräjälkeen.

Moni kutsuu tätä etelätrilogiaa myös nimellä keltainen sarja. Phillips on tehnyt pelejä paljon ja jo useamman trilogian. Ennen eteläistä trilogiaa tulivat West Kingdom -trilogia ja ensimmäisenä North Sea -trilogia. Nyt tietysti jännitetään, mitä idästä löytyy! Minulta löytyy hyllystä kahdeksan Garphill Gamesin peliä, joten minua voi varmasti kutsua faniksi.

Faktat Scholars of the South Tigrisistä

Suunnittelija: S J Macdonald, Shem Phillips

Julkaisija: Garphill Games (2023)

Mutkikkuus: Perusidealtaan ja toimintomahdollisuuksiltaan peli on melko helppo. Vaihtoehtoja on kuitenkin aina monta ja se, että osaat valita oikean ja pelata asiat oikeassa järjestyksessä vaatii syvempää ymmärrystä pelistä.

Onnen vaikutus: Nopat tuovat aina oman tuurielementtinsä. Scholarsissa voit kuitenkin muokata noppia. Valkoinen ykkösen noppa muuttuu kuutoseksi, jos annat sille valkoisen meeplen. Keltainen meeple taas tekee nopasta keltaisen. Lisäksi osa toiminnoista vaatii tiettyä väriä, kun taas osa toiminnoista tarvitsee suurta numeroa. Pelin suurin tuurielementti liittyy neljään kalifikorttiin ja siihen, milloin ne sattuvat tulemaan esiin pakasta. 

Vuorovaikutus: Vaikutusnappulat korteilla aiheuttavat työläistä asettaessa lisämaksun toiselle pelaajalle. Korttien kääntämisestä on kilpailua, sekä siitä kuka saa ostettua uuden kortin hyvälle paikalle. Kuitenkin sarjan pelien tyylille uskollisena Scholarsissakin keskityt eniten omaan tekemiseen.

Teema: Itse en teemaa näe kuin Lähi-idän henkisessä kuvituksessa ja se voisi olla ihan hyvin mikä tahansa muukin. Teema kuitenkin sopii pelin mekaniikkoihin hyvin.

Uudelleenpelattavuus: Kortteja on paljon ja niistä voi rakentaa hyvin erilaisia komboja, jotka parantavat toimintoja. Ilman lisäosaakin pelattavaa riittää valtavan paljon.

Kieliriippuvuus: Korteissa ei ole tekstiä, joten joudut opettelemaan symbolikielen. Se on toki oma työmaansa, mutta pelisarjassa käytetään osittain yhteneviä symboleita, joten oppimalla yhden, opit myös helpommin seuraavan.

Pelaajamäärä: 1–4. Toimii hyvin eri pelaajamäärillä. Olen pelannut peliä kaikilla muilla pelaajamäärillä paitsi soolona. Neljän hengen peli on ehkä aavistuksen turhan pitkä.

Kesto: 70–90 minuuttia. Setupissa voi valita lyhyemmän tai pidemmän peliversion. Kamalan isoa eroa näiden välillä ei kuitenkaan ole.