Saksan vuoden peli -palkinto Spiel des Jahres on merkittävin yksittäinen lautapelipalkinto. Ehdokkuus voi Scott Tepperin mukaan nostaa pelin myynnin muutamasta tuhannesta kymmeneen tuhanteen ja voittajaa myydään tavallisesti satoja tuhansia, jopa puoli miljoonaa kappaletta. Se on paljon se, ja lisäksi Spiel des Jahres -voittajiin ilmestyy tavallisesti useita hyvin kaupaksi käyviä lisäosia.
Palkintoon liittyy erilaisia huhuja. On ilmeistä, että korttipeli tai muu pieni peli ei voi Spiel des Jahresia voittaa. Liittyykö se sitten siihen, että logon käyttäminen maksaa ja hinta riippuu pelin myyntihinnasta, jolloin pieni ja halpa peli ei tuota SdJ-organisaatiolle yhtä paljon rahaa, on toinen asia. Vuonna 2013 palkinnon kuitenkin voitti pieni korttipeli Hanabi, joten korttipelin voitto ei ole täysin mahdotonta.
Lisäksi on huhuttu, että palkintoa kierrätetään julkaisijalta toiselle ja annetaan tarvittaessa julkaisijoille, joilla on taloudellisia vaikeuksia — Carcassonnen voitto esimerkiksi pelasti Hans im Glückin talouden. Toisaalta Carcassonne oli myös selkeästi palkinnon arvoinen peli, joten sikäli sen voittoon ei välttämättä liity mitään sen kummempaa.
Peliharrastajilla on tapana kitistä Spiel des Jahres -tuloksista — esimerkiksi Villa Paletin valitseminen voittajaksi Puerto Ricon sijasta oli monelle melkoinen järkytys — mutta tosiasia on, että Spiel des Jahres on suunnattu saksalaisille perheille eikä lautapeliharrastajille.
90-luvun lopulla raadin kokoonpano oli hieman erilainen, ja silloin palkintoa jaettiin El Granden, Tikalin ja Torresin kaltaisille harrastajia miellyttäville peleille. Tämä oli kuitenkin poikkeus ja tietyssä mielessä Spiel des Jahresille huonoa aikaa, mutta näiden valintojen perusteella lautapeliharrastajille on voinut jäädä käsitys, että raati arvostaisi raskaampiakin pelejä.
Spiel des Jahres -voittajat
- 2017: Kingdomino
- 2016: Codenames
- 2015: Colt Express
- 2014: Camel Cup
- 2013: Hanabi
- 2012: Kingdom Builder
- 2011: Qwirkle
- 2010: Dixit
- 2009: Dominion — Valtakunta
- 2008: Keltis
- 2007: Zooloretto
- 2006: Thurn und Taxis
- 2005: Niagara
- 2004: Menolippu
- 2003: Alhambra
- 2002: Villa Paletti
- 2001: Carcassonne
- 2000: Torres
- 1999: Tikal
- 1998: Elfenland
- 1997: Mississippi Queen
- 1996: El Grande
- 1995: Catanin uudisasukkaat
- 1994: Manhattan
- 1993: Call My Bluff
- 1992: Um Reifenbreite
- 1991: Drunter und Druber
- 1990: Hoity Toity (Adel verpflichtet)
- 1989: Café International
- 1988: Barbarossa
- 1987: Auf Achse
- 1986: Top Secret Spies
- 1985: Sherlock Holmes Consulting Detective
- 1984: Railway Rivals
- 1983: Scotland Yard
- 1982: Enchanted Forest
- 1981: Focus
- 1980: Rummikub
- 1979: Hare and Tortoise
Katso myös erillinen lista Lautapelioppaassa esitellyt Spiel des Jahres -voittajat.
Kennerspiel des Jahres -voittajat
Vuonna 2011 mukaan otettiin Kennerspiel des Jahres, joka on palkinto vaativammille, peliharrastajille suunnatuille peleille. Aikaisemmin haastavia pelejä on palkittu erilaisilla lisäpalkinnoilla.
- 2017: EXIT: The Game
- 2016: Isle of Skye
- 2015: Broom Service
- 2014: Istanbul
- 2013: Die Legenden von Andor
- 2012: Village
- 2011: 7 Wonders
Kinderspiel des Jahres -voittajat
Parhaalle lastenpelille myönnettävä Kinderspiel des Jahres jaettiin ensimmäisen kerran virallisesti vuonna 2001. Sitä ennen jaettiin Sonderpreis ”Kinderspiel” -lisäpalkintoa, joka oli käytännössä sama asia vaatimattomammassa muodossa.
- 2017: IceCool
- 2016: Stone Age Junior
- 2015: Spinderella
- 2014: Geister, Geister, Schatzsuchmeister
- 2013: The Magic Tower – Lumottu torni
- 2012: Schnappt Hubi!
- 2011: Mato Mato
- 2010: Diego Drachenzahn
- 2009: Maaginen labyrintti
- 2008: Wer war’s?
- 2007: Beppo der Bock
- 2006: Der Schwarze Pirat
- 2005: Pikku Haamu
- 2004: Kummitusportaat
- 2003: Viva Topo!
- 2002: Carneval
- 2001: Klondike
- 2000: Arbos
- 1999: Kayanak
- 1998: Kanaset
- 1997: Leinen Los!
- 1996: Zoo
- 1995: Karambolage
- 1994: Loopin’ Louie
- 1993: Ringel Rangel
- 1992: Schweinsgalopp
- 1991: Corsaro
- 1990: Das Geisterschloss
- 1989: Gute Freunde